Trong thập niên 1970, Joseph Henry Condon và những người khác tại Phòng thí nghiệm Bell đã phát triển Hệ thống Thiết kế Mạch Unix (UCDS), tự động hóa nhiệm vụ mất thời gian và khó khăn của việc chuyển đổi bản vẽ sang chế tạo bảng mạch cho mục đích nghiên cứu và phát triển.

Vào những năm 1980, các nhà hoạch định chính sách và các nhà quản lý công nghiệp Mỹ buộc phải lưu ý rằng sự thống trị của Mỹ trong lĩnh vực sản xuất máy công cụ đã không còn, trong cái được gọi là cuộc khủng hoảng máy công cụ. Nhiều dự án số trong lĩnh vực CAM CNC truyền thống đã tìm cách chống lại những xu hướng này, đã bắt đầu ở Mỹ. Sau đó, khi hệ thống Tạo mẫu nhanh chuyển ra khỏi phòng thí nghiệm và được thương mại hóa, sự phát triển của nó đã không cho các công ty tạo mẫu nhanh quốc tế và của Mỹ nhiều lựa chọn tránh né. Quỹ Khoa học Quốc gia là một chiếc ô cho Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA), Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, Bộ Thương mại Hoa Kỳ NIST, Bộ Quốc phòng Mỹ, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng tiên tiến (DARPA), và Văn phòng Nghiên cứu Hải quân phối hợp nghiên cứu để thông báo cho các nhà hoạch định chiến lược trong các cuộc thảo luận của họ. Một báo cáo như vậy vào năm 1997 là Báo cáo Hội đồng về Tạo mẫu nhanh ở châu Âu và Nhật Bản trong đó người sáng lập Joseph J. Beaman của Tập đoàn DTM [DTM RapidTool ảnh] cung cấp một quan điểm lịch sử:

Các công nghệ được gọi là chế tạo dạng tự do rắn là những gì chúng ta nhận biết ngày nay như tạo mẫu nhanh, in 3D hoặc sản xuất đắp dần: Swainson (1977), Schwerzel (1984) đã nghiên cứutrùng hợp polyme cảm quang tại giao điểm của hai chùm tia laser điều khiển bằng máy tính. Ciraud (1972) xem lắng đọng tĩnh từ hoặc tĩnh điện với chùm electron, laser hoặc plasma cho lớp phủ bề mặt thiêu kết. Tất cả đều được đề xuất nhưng không biết liệu máy móc đã được chế tạo chưa. Hideo Kodama của Viện nghiên cứu công nghiệp thành phố Nagoya là người đầu tiên xuất bản một tài khoản của một mô hình rắn chế tạo bằng cách sử dụng một hệ thống tạo mẫu nhanh polyme cảm quang (1981). Ngay cả trong những ngày đầu ngày đó, công nghệ cũng đã được xem là có chỗ đứng trong nền sản xuất. Sản phẩm có độ bền thấp, độ phân giải thấp có giá trị trong việc xác minh thiết kế, chế tạo khuôn, đồ gá sản xuất và các lĩnh vực khác. Đầu ra đã dần dần nâng cao theo hướng sử dụng đặc điểm kỹ thuật cao hơn.[8]

Đổi mới liên tục được tìm kiếm, để cải thiện tốc độ và khả năng ứng phó với các ứng dụng sản xuất hàng loạt.[9] Một sự phát triển đầy kịch tính mà RP chia sẻ với các lĩnh vực CNC liên quan là việc các phần mềm miễn phí nguồn mở được ứng dụng ở mức độ cao tạo thành một chuỗi công cụ CAD-CAM toàn diện. Điều này đã tạo ra một cộng đồng các nhà sản xuất thiết bị có độ phân giải thấp. Người chơi thậm chí đã tạo ra những đột phá thành các thiết kế thiết bị laser hiệu dụng đòi hỏi khắt khe hơn.[10]